인공지능 스타트업 퍼플렉시티가 구글의 크롬 브라우저 인수를 위해 파격적인 제안을 했습니다. 34.5조원이라는 거액의 인수 금액은 웹 브라우저 시장의 판도를 뒤흔들 수 있는 중대한 제안입니다. 이번 제안은 인공지능 기업들이 사용자 데이터와 웹 생태계에 얼마나 큰 가치를 두고 있는지 보여줍니다.
AI 스타트업 Perplexity, Google Chrome 인수 제안
AI 검색 스타트업 Perplexity가 Google의 Chrome 브라우저를 345억 달러에 인수하겠다는 파격적인 제안을 했습니다. 이는 미국 반독점 소송에서 Google이 Chrome을 매각해야 할 가능성에 선제적으로 대응하려는 시도로 보입니다. Perplexity 대변인에 따르면 이 제안은 8월 13일 화요일 아침 Alphabet Inc.의 Google에 전달되었습니다.
이번 제안은 경쟁 AI 스타트업 OpenAI도 Chrome 인수에 관심을 표명한 직후에 이루어졌습니다. Chrome은 오픈소스 Chromium 소프트웨어와 함께 PC에서 웹 접속의 주요 수단입니다. 작년 연방 판사가 Google의 인터넷 검색 시장 독점을 불법으로 판결한 이후, 미국 정부는 Google에 Chrome 매각과 검색 데이터의 경쟁사 라이선스 등을 요구하고 있습니다.
Amit Mehta 연방 지방 판사는 곧 온라인 검색 시장 독점 방지를 위한 구제책 판결을 내릴 예정입니다. 이런 상황에서 Perplexity의 제안은 Google에 대한 압박으로 작용할 수 있습니다. Google은 아직 이 제안에 대해 공식 답변을 내놓지 않았습니다.
Perplexity의 자금 조달 계획과 과거 행보
샌프란시스코에 본사를 둔 Perplexity는 AI 기반 검색으로 Google 사용자를 유치하려 노력해왔습니다. 올해 초 100억 달러 규모의 자금을 조달해 기업 가치를 180억 달러로 평가받았다고 Bloomberg News는 보도했습니다. 하지만 이는 Chrome 인수 제안 금액인 345억 달러에 크게 못 미치는 수준입니다.
Perplexity의 Dmitry Shevelenko 최고비즈니스책임자(CBO)는 “여러 대형 투자 펀드들이 이번 거래의 전액 자금 조달에 동의했다”고 밝혔습니다. 그러나 구체적인 펀드 이름은 공개하지 않았습니다. 이는 Perplexity가 외부 투자자들의 도움을 받아 인수 자금을 마련하려는 계획을 시사합니다.
Perplexity가 대형 인터넷 기업 인수를 제안한 것은 이번이 처음이 아닙니다. 올해 초 TikTok의 모회사인 ByteDance Ltd.에 미국 사업부와의 합병을 제안한 바 있습니다. 당시 TikTok은 미국 내 사업 금지 위기에 직면해 있었습니다. 이러한 행보는 Perplexity가 기존 대기업들의 위기 상황을 기회로 삼으려는 전략을 보여줍니다.
AI 기반 브라우저 시장의 새로운 경쟁
웹 브라우저 시장은 최근 AI 기업들의 새로운 관심사로 떠오르고 있습니다. 이들은 온라인 쇼핑 등 사용자 작업을 대신 수행할 수 있는 AI 에이전트를 브라우저에 탑재하려 하고 있습니다. Perplexity도 이러한 흐름에 발맞춰 ‘Comet’이라는 AI 에이전트 탑재 브라우저를 준비 중이라고 밝혔습니다.
Perplexity는 Chrome을 인수하더라도 “은밀한 수정”을 하지 않겠다고 약속했습니다. 회사 대변인은 “이는 사용자들에게 연속성과 선택권을 보장하겠다는 우리의 약속의 일환이며, Google과 많은 광고주들에게 안정성을 제공하는 이점이 있을 것”이라고 설명했습니다.
만약 인수 제안이 받아들여지고 거래가 승인된다면, Perplexity는 향후 2년간 Chrome과 Chromium에 30억 달러를 투자하고 “상당수의 Chrome 인재들에게 고용을 제안할 것”이라고 밝혔습니다. 또한 반독점 우려를 피하기 위해 Google에 Perplexity의 지분은 제공하지 않을 계획이라고 덧붙였습니다.
Chrome 인수가 가져올 수 있는 변화는?
Perplexity의 Chrome 인수가 성사된다면 웹 브라우저 시장에 큰 변화가 일어날 수 있습니다. 현재 Chrome은 전 세계 데스크톱 브라우저 시장의 약 65%를 차지하고 있어, 이 인수는 시장 구도를 크게 바꿀 수 있습니다. Perplexity는 AI 기술을 접목해 사용자 경험을 혁신적으로 개선할 가능성이 있습니다.
그러나 이러한 변화가 실제로 일어날지는 불확실합니다. Google이 제안을 수락할지, 규제 당국이 승인할지 등 여러 변수가 있기 때문입니다. 또한 Perplexity가 Chrome의 기존 사용자 기반을 유지하면서 AI 기능을 성공적으로 통합할 수 있을지도 지켜봐야 할 부분입니다.
한편 이번 제안은 AI 기업들이 기존 테크 대기업들의 핵심 자산을 노리고 있다는 점을 보여줍니다. 이는 향후 AI 기술이 인터넷 서비스 전반에 더욱 깊이 통합될 것임을 시사합니다. 사용자들은 앞으로 더 지능적이고 개인화된 웹 브라우징 경험을 기대할 수 있을 것입니다.
Chrome 사용자를 위한 실용 가이드
Chrome 브라우저의 소유권 변경 가능성이 제기되면서 사용자들의 관심이 높아지고 있습니다. 현재로서는 큰 변화가 없지만, 사용자들은 몇 가지 사항을 염두에 둘 필요가 있습니다. 우선 Chrome의 공식 웹사이트나 도움말 센터를 정기적으로 확인하여 최신 업데이트 및 변경 사항을 파악하는 것이 좋습니다.
브라우저 설정에서 자동 업데이트 기능을 활성화해두면 보안 패치와 새로운 기능을 즉시 적용받을 수 있습니다. 또한 중요한 데이터는 Google 계정과 연동하여 클라우드에 백업해두는 것이 안전합니다. 소유권 변경으로 인한 데이터 손실 가능성에 대비할 수 있습니다.
Q1. Chrome의 소유권이 바뀌면 내 데이터는 어떻게 되나요?
A1. 현재로서는 변동 사항이 없습니다. 하지만 중요한 북마크, 비밀번호 등은 별도로 백업해두는 것이 좋습니다.
Q2. 다른 브라우저로 옮겨야 할까요?
A2. 아직 서두를 필요는 없습니다. 변화가 있더라도 충분한 전환 기간이 주어질 것입니다. 다만 Firefox, Safari 등 대안을 미리 살펴보는 것도 좋은 방법입니다.
결론 브리핑
Perplexity의 Google Chrome 인수 제안은 웹 브라우저 시장과 AI 기술의 융합 가능성을 보여주는 중요한 사건입니다. 이는 단순한 기업 인수를 넘어 인터넷 사용 방식의 근본적인 변화를 예고할 수 있습니다. AI 기반 검색과 지능형 브라우징이 일상화될 수 있는 전환점이 될 수 있습니다.
그러나 이 제안이 실제로 성사될지, 그리고 어떤 형태로 구현될지는 아직 불확실합니다. Google의 반응, 규제 당국의 판단, 그리고 시장의 반응 등 여러 요소가 결과에 영향을 미칠 것입니다. 사용자들은 이러한 변화의 가능성을 인지하고 있되, 당장의 급격한 변화보다는 점진적인 발전을 예상하는 것이 현실적일 것입니다.
이번 사건은 AI 기술이 기존 인터넷 서비스 시장을 어떻게 재편할 수 있는지 보여주는 중요한 사례가 될 것입니다. 앞으로 AI 기업들의 행보와 기존 대기업들의 대응, 그리고 이에 따른 사용자 경험의 변화를 주목해야 할 것입니다. 웹 브라우저는 단순한 도구를 넘어 더욱 지능적이고 개인화된 디지털 비서로 진화할 가능성이 높아 보입니다.
※ 본 문서는 공개 보도를 바탕으로 구성된 일반 정보이며, 법률·의료·투자 자문이 아닙니다. 개인 상황에 따른 결정은 전문가와 상담하시기 바랍니다.
참고 : latimes.com
